Zelena želva ima gladak i ovalan oklop, a leđna strana oklopa je smeđa ili maslinastozelena. Ima samo četiri para lateralnih pločica na karapaksu i dvije pločice na glavi. Trbušni je oklop bijel ili žut te imaju po jednu kandžu na prednjim nogama. U Hrvatskoj je najsličnija
glavatoj želvi koja ima četiri predčeone pločice na glavi, a ne dvije kao zelena. Također, zelena želva ima četiri para lateralnih pločica na oklopu, a
glavata pet. Zelena želva puno je rjeđa u Jadranskome moru. Tijekom života nastanjuje različita staništa. Većina zelenih želvi u Jadranu zabilježena je slučajnim ulovom u ribarske mreže ili kad uginule jedinke doplutaju na obalu. Najviše nalaza zelene želve potječe iz južnoga Jadrana, u koji mlade jedinke budu donesene jakim strujama iz Jonskog mora.