Carstvo: Animalia
Podcarstvo: Eumetazoa
Koljeno: Chordata
Potkoljeno: Vertebrata
Razred: Mammalia
Red: Cetartiodactyla
Porodica: Bovidae
Rod: Bubalus

Bivol je krupno govedo iz porodice šupljorožaca s istaknutim i zakrivljenim rogovima, raširenim kopitima i smeđom ili tamno sivom dlakom. Mužjaci teže približno 450 do 1000 kg te su visoki u grebenu 1,5 do 1,8 m. Postoje najmanje 22 različite pasmine i nekoliko njih neopisanih, pa je nemoguće opisati uobičajenu morfologiju na isti način kao što bi to bilo za druga goveda. Bivoli su rašireni od istočne Azije do Bliskog istoka i u svakoj su se zemlji ili regiji razvile osobite morfologije. Masovne su i zdepaste životinje, s velikom raznolikošću težine i visine u grebenu. Imaju kratke udove i snažnu koštanu građu. U ženki je prednji dio tijela lagan i uzak, dok je stražnji dio težak i širok. U mužjaka je stražnji dio lagan, a prednji je vrlo težak. Bivoli imaju rijetku dlaku na tijelu te izgledaju kao da su gotovo bez dlake. Imaju dugi rep na kojem se nalaze čuperci dlaka. 

U divljini uglavnom nastanjuje tropske predjele na područjima s dostupnom otvorenom vodom. Oni mogu lako uginuti pri visokim temperaturama (više od 38°C) jer imaju manjak znojnih žlijezda u odnosu na veličinu tijela. U vrućim razdobljima veliki dio dana provode kupajući se u vodi ili zakapajući se u blatu kako bi smanjili toplinski stres i izbjegli ubode insekata. U nedostatku vode, traže hlad te se ponašaju slično ostalim govedima, za razliku od kojih imaju sposobnost ispaše biljkama pod vodom. Tako da je za njih bitno močvarno stanište zbog ishrane, ali važna su i susjedna suha područja zbog podizanja mladih i noćnog odmaranja. Bivol se, u većem dijelu svog prirodnog areala rasprostranjenosti, u južnoj Aziji, na kopnu od Pakistana do Vijetnama, sjeverno do južne Kine i od Indonezije do Filipina, koristi kao tovarna životinja i životinja za prehranu. Odvojeno je domesticiran u dolini Inda prije otprilike 5000 godina i u Kini prije otprilike 4000 godina te je raširen po cijeloj južnoj Aziji kao korisna domaća životinja. Odatle je prije 2500 godina unesen na Bliski Istok, u Sjevernu Afriku te u jugoistočnu Europu i Italiju. U Hrvatskoj je unesena vrsta prisutna samo u uzgoju.