Obični zelembać veliki je gušter, razmjerno kratke glave i dugačkoga repa. Mužjaci su uglavnom zeleni, dok je boja ženka vrlo varijabilna. Ženke mogu biti zelene, zelenosmeđe te smeđe, a na leđnoj strani tijela mogu imati pruge. Trbušna je strana tijela žućkasta i gotovo uvijek bez crnih točkica. Donja strana glave, vrat te dio ljuska plavi su kod mužjaka i pojedinih ženka. Mladunci su uglavnom bež boje, a mogu imati nekoliko svijetlih točaka na bokovima. Običnoga zelembaća i
zapadnoga zelembaća trenutačno je nemoguće razlikovati samo temeljem vanjske morfologije, dok se mladunci običnoga/
zapadnoga i
velikoga zelembaća razlikuju po broju pruga na leđnoj strani mladunaca. Pruga kod običnoga/
zapadnoga zelembaća uglavnom nema ili su najčešće prisutne tek dvije ili četiri pruge, vrlo rijetko tri ili pet kod običnoga zelembaća, dok je kod
velikoga zelembaća uglavnom prisutno tri ili pet izraženih pruga. Osim toga, obični i
zapadni zelembaći manji su (duljine trupa do 13 cm) i nježnije tjelesne građe, dok je
veliki zelembać mnogo veći (duljine trupa do 16 cm) i od njih robusniji. Nastanjuje grmovita staništa poput šumskih rubova i rubova polja, otvorene šume i šumarke, živice te zaraštena polja, oranice i voćnjake. Nastanjuje i pjeskovita područja poput Đurđevačkih pijesaka. Običnog zelembaća susrećemo na području kontinentalne Hrvatske
.